2005年1月4日:美国SigmaTel指控中国炬力侵犯其MP3单芯片系统控制器专利
SigmaTel公司向美国奥斯汀市联邦法院提出诉讼,指控中国企业珠海炬力(Actions Semiconductor)侵犯了其多项用于便携式MP3播放器的单芯片系统(system-on-chip)控制器专利。
SigmaTel请求法庭禁止那些使用了珠海炬力芯片的产品出口到美国。目前珠海炬力的芯片作为某些MP3播放器的一部分已经开始进入美国零售市场。
另外,SigmaTel还向珠海炬力提出了经济索赔,并请求法庭禁止珠海炬力在美国设计、制造和销售侵权芯片。
SigmaTel还考虑邀请美国国际贸易委员会(ITC)调查此案。该公司有可能会请求ITC使用一切手段,包括发出排除令来禁止一切使用了珠海炬力MP3芯片的产品出口到美国。
更有甚者,SigmaTel还有可能请求ITC发出停止销售令命令所有零售商和经销商将使用了珠海炬力芯片的产品撤架并销毁那些侵权芯片。
国内绝大多数MP3厂商包括联想、方正、紫光、信利、BenQ、七喜、优百特、纽曼、台电、朝华等都曾经或正在采用珠海炬力主控芯片的MP3播放器品牌。而据SigmaTel方面透露,其主要客户包括创新、三星、戴尔、索尼、东芝、Gateway、富士通等。
在中国MP3市场迅速成长的同时,外国专利大棒开始挥向我们。目前这个国际官司还在进行中,据透露炬力已拿出1500万美元作为这场即将成为“马拉松”官司的预算。
1月15日魅族新品MP3播放器——X2在上海发布。X2有4个版本,其外观完全一致只是容量上有所区别,X2按存储容量分为128、256、512和1G。全部支持USB2.0传输速率,内建多大999种背光色彩,这也是目前背光花样最多的MP3产品。X2还支持FM、CD直录、移动存储等MP3播放机应有的功能。在文件格式方面支持MP3、WAV和WMV、在音效方面支持集SRS、FOCUS和TruBass。还内建多种音效选择和自定义音效设置功能,8种均衡和图形自定义均衡。
价格战之后,国产MP3终于迈出了向更高的专利技术的一步,SRS音效就是其中之一。
2005年1月18日:iPod Shuffle发布,苹果触手伸向中低端MP3市场,屏幕问题成为焦点
最近,在美国旧金山举行的世界苹果大会盛况空前,苹果CEO乔布斯在会上展示了两款最新的苹果产品iPod Shuffle和Mac mini。据了解,世界领先的数码音乐播放器制造商IRiver的CEO对苹果推出的新播放器发表了一些评论,他对iPod Shuffle的一些特性感到“惊讶”。
iRiver是ReignCom公司旗下的品牌,ReignCom的CEO Yang Duk-Jun在一次电话采访中表示,“两件事使我很惊讶。第一,iPod Shuffle面向低端市场。对于低价我并没有疑问,因为中国产品已经做到了低价位,问题是苹果正在制造低端产品。其二,苹果介绍iPod Shuffle有1G的版本,可以装下200首歌。用户查找歌曲将变得非常困难。”
iPod Shuffle是到目前为止苹果的最便宜的iPod 播放器而且第一次用闪存而不是微硬盘作为存储器。由于iPod Shuffle只有一包口香糖大小,它没有显示屏且只有基本的功能按键。它所存储的歌曲只能进行顺序或随机播放,这也是它的名字“Shuffle”的由来。
Apple 提供了两个版本的iPod Shuffle:512M的版本售价为99美元,1G版本售价149美元。据苹果的说法,1G版本最多可存储240首歌。苹果认为,iPod Shuffle可随机播放歌曲正是乐趣的一部分。
Yang Duk-Jun还说,“由于同样定位低端,iPod Shuffle可能会严重打击一些中国制造商。”
“在某种意义上,我们更注重高端市场且产品功能很全,所以iPod Shuffle并不是iRiver产品的竞争者,”他说,“也许有一部分人并不在意显示和搜索功能,不过苹果将失去一些在意这几点的地段用户。”
苹果的产品设计能力毋庸置疑,Shuffle如果将品位和性价比两者结合绝对是恐怖的事情,但“事事无完美”,屏幕问题使得苹果的后续产品能够再接再厉。
2005年5月30号:截止至5月底,中国南方将近100家MP3工厂倒闭
“工厂已经裁掉MP3业务部门,之前负责MP3业务的技术人员或被裁或被调至其他部门。”深圳某MP3工厂一位多年从事MP3研发的技术工程师说,“这个行业已经不行了,我觉得还是早走早好。估计到年底,还将会有一批MP3制造工厂关门。”
“近半年来,有近100家MP3工厂倒闭、转行或是MP3计划中途夭折。”一位之前在深圳华之巨科技有限公司负责MP3项目的电子工程师说,“规模较小的MP3工厂半年之前就‘日子不好过’,像我们公司,规模还行,MP3业务也砸了不少钱,但到最后只出了一点货就中途停了。MP3业务中途夭折的情况十分普遍。”
百家工厂倒闭,为中国火热的MP3市场敲响了警钟,“改良还是改革”这个发人深省的问题不断被问到,MP3市场会不会在膨胀下死亡?
2005年7月12号:三奇和iRiver决裂
2005年7月12号,三奇承信和iRiver的合作终止,大陆市场将由iRiver公司自己负责销售。声明中阐述的原因为:“iriver韩国总部制定了细分市场的销售政策和惊人的销售业绩目标。在这些问题上,出于各自立场的不同,我们与iriver出现较大的意见分歧。经过反复协商,终于没能达成一致意见,导致合作终止。”
此次渠道的变迁引起的震动影响深远,之后三奇对库存iRiver MP3的甩货导致MP3市场价格急速下滑,同时也让市场和消费者们对“韩产”“高端”MP3的价格进行了重新界定。
2005年8月1日:Sigmatel收购Rio
MP3芯片制造和生产厂商Sigmatel已经与著名的MP3播放器制造商Rio的母公司D&M Holdings达成协议,买下Rio的所有技术以及研发部门成员。除了Rio之外,D&M旗下还有天龙Denon和Marantz等品牌。
虽然没有公布交易的具体金额,但是700万美元的专利权转让费肯定少不了。而作为交易的条件之一,Rio原有的开发人员将得到保留,Rio也将继续MP3播放器的开发。
Sigmatel长期为苹果、Rio、创新、三星等公司的闪存式MP3播放器提供解码芯片和技术。Sigmatel目前在美国、中国、新加坡、台湾、日本及韩国等地为客户提供服务。
Sigmatel在芯片技术领域不断扩张。此次收购后,Rio在日本及其它地方进行部分产品的甩货,最低折扣达到了原价的0.6折。
2005年9月8日:苹果iPod nano发布
新一代iPod nano发布,有2GB,4GB两个容量版本,售价分别是199美金,249美金(在中国的上市价分别是1999元和2300元)。
iPod nano体积为40×90×6.9mm重42g(iPod shuffle尺寸25×85×8.5mm),具备苹果招牌似的Click Wheel,以及漂亮的彩屏,而最引人注目的是苹果首先使用了三星最新发布的大容量闪存芯片,用2GB和4GB的产品将自己放置到了一个美妙的真空市场中。
如果你拆开苹果的最新MP3产品 iPod nano你就会发现其使用的是PP5021C芯片和Cypress CY8C21434电路系统,以及三星的16Gb 闪存芯片(4GB型号的是两个16Gb芯片)。
听说三星在和苹果签订采购协议的时候给苹果提供的很好的优惠条件,据估计会有30%-50%的折扣。而PP相对其他的厂商和苹果合作的时间就长多了,估计也是优惠不少。这就是为什么没有采用看起来更便宜的SigmaTel 3550芯片,并且能够容忍采用PP5021C此芯片所带来的高功耗(14小时的播放就是结果,前以前的硬盘iPod也验证了这点),虽然苹果的另一款产品shuffle用过(好像能至少持续播放18小时)。
所以我们下面的工作就是iPod nano在众多优惠条件下会有多高的制造成本。16Gb闪存的正常售价应该在92美金左右,7折就是约合65美金。PP5021C及其Cypress CY8C21434电路系统系统呢30美金足以,而且包括电池。现在加起来就是95美金,如果三星闪存给的是5折,那么就是76美金。剩下的东西模具,屏幕,耳机和包装25美金就可非常容易的搞定。也就是说iPod nano纯粹的物质成本只有120美金-101美金。(而根据最新的情况,三星给出的价格是54美金 16Gb,也就是说nano 2GB的物质成本只有119美金或者更低。)
而最终的售价将会加上宣传,运作和人工成本,平均每台不会高于20美金。原来iPod nano可以赚50美金-78美金。这个2GB型号的。另外的一款闪存产品iPod shuffle的制造成本就更低了估计512MB只有50美金左右。
nano的发布说明了两件事,第一件事,苹果的设计再次将其他竞争对手抛出很远,相对低廉的价格更是杀手锏;第二件事,阴谋在酝酿,垄断的潮水逐渐向我们袭来。
2005年9月26日:汤姆逊来华索要MP3专利
昨天,汤姆逊全球许可证业务的主管Rocky Caldwell基本完成了在中国一周的访问。整整一周时间,他都在拜访中国MP3厂家和相关协会。据悉,他此行的根本目的就是向中国MP3企业索取每部MP3整机75美分的专利费。业内专家表示,“猪肥了再杀”是国际专利巨头的通行做法,中国MP3市场日渐膨胀导致众多国际巨头正蜂拥前来“分肉”。
-MP3市场 这头“猪”肥了
“专利就是指你在国际上从事业务的一个成本,”Rocky Caldwell表示,“专利的费用是给那些发明专利的人的。如果你有MP3的专利,别人使用了你的技术而不给你专利费,你肯定会不高兴的。”
苏宁北京数码部门相关人士张大涛介绍,2002年,中国MP3市场急剧升温,MP3企业遍地开花。截至目前,MP3的销售以每年200%以上的速度增长。目前正是中国MP3的蓬勃发展期,仅仅在北京市场,苏宁销售的品牌就有上百个,其中,中资品牌有70个到80个之多。
据了解,2004年,中国内地的MP3年产量达到了1000万台,总产值达100亿元左右,其中,有600万台的MP3出口海外市场。然而,国内的MP3
生产企业有95%以上都没有交纳专利费。中国电子音响工业协会副秘书长郑鹤林也是该协会知识产权部门负责人,他告诉记者,之前协会曾试图出面与MP3的专利权拥有方谈判,但MP3涉及的面太广,四五十家企业根本代表不了整个行业。
一位不愿意透露姓名的专家表示,“等猪养肥了再杀”是国际知识产权巨头的一贯做法。即便按照2008年中国MP3产量为1800万部来算,汤姆逊也能从中国拿走1200万美元专利费。
“猪肥了再杀”,无耻也无奈。
10月22日消息,百度公司MP3搜索近日改变了已有的模式,不再是以前的右键下载歌曲,而是在弹出页面中点击歌曲链接或搜索来源链接再行下载。并且页面有如下声明:
“百度MP3提醒您:根据用户指令,百度的搜索引擎系统会以非人工方式自动生成到第三方网页的链接。百度自身不存储、控制、编辑或修改被链接的第三方网页的信息……当权利人发现在百度生成的链接所指向的第三方网页的内容侵犯其著作权时,请权利人向百度发出权利通知,百度将依法采取措施移除相关内容或屏蔽相关链接。”
知识产权问题成为05年中国网络的一个阴影,而更改模式不可能解决问题,关键是观念的改变。听说中搜要要用1分钱1首向网友提供下载服务,而且要自己提供版权费,亏本还是赚吆喝。
2005年11月11日:奥林巴斯宣布退出MP3市场
近日,日本Olympus影像公司表示,2005下半年对m:robe品牌MP3事业部进行冻结。2005年11月9日,Olympus明确说明了冻结该部门的理由“处于核心地位的数码相机和光学技术部门的收益正在下降,冻结MP3事业部可为上述部门提供更多可支配资源”。Olympus还表示,如果数码相机等核心事业收入恢复到一定的水平,也可能重新开设MP3事业部。
MP3市场水深火热的局面可见一斑,奥林巴斯的退出和之前中国南方MP3小厂的成批倒闭是否暗示MP3市场的重新洗牌?
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