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从产品的命名规则来看，MZ-NH1由于应用了新的Hi-MD技术，因而被索尼视为一种具有首创性质的产品(1992年发布的首台MD录放机就被命名为MZ-1)。虽然它出现的意义不如当年MD取代盒式磁带那样具有革命性，但Hi-MD作为对传统MD的革新，使诞生已经12年以上的MD技术重新焕发了生命力。可以说自MZ-1发布后的12年来，没有任何一台MD Walkman(包括2001年发布的首台Net MD MZ-N1)，能够如NH1那样给MD爱好者如此大的惊喜。回顾MD的12年历史，可以证明我此言不虚。
sony NH-1
MD是以磁光盘(MO)作为存储媒体的数字音乐系统。虽然磁光盘的概念早在上世纪50年代就已提出，但直到1980年，磁光盘的研究才有了重大的进展。等到技术上的进展变成实用化的商品，时间又过去了8年，而第一个把磁光盘技术实用化的厂商，正是索尼。可以说，正是因为掌握了MO的核心技术，索尼才会不惜与以前的合作伙伴飞利浦分道扬镳，独自全力投入MD格式的开发。
1992年11月，世界上首台MD录放机MZ-1在日本上市。MD的出现，标志着个人音乐欣赏也步入了数字化时代。MD体积小巧、选曲方便的优点，使它很快就在与飞利浦DCC数字卡带的竞争中占了上风。
在战胜DCC后的相当长一段时间里，没有了竞争对手的MD发展波澜不惊，除了体积按部就班地越来越小，持续播放时间越来越长之外，技术上就再没有什么重大的变革。然而，1998年开始风靡的MP3，终于让MD阵营感到了压力。但即便是这种压力，也不过是推着MD向前挪动了一小步。2000年第四季度，以索尼 MZ-R900为代表的新一代MD上市，与之前的产品相比，仅仅增加了MDLP的功能，使MD的最长记录时间提高到原来的4倍，当然这要以降低码率，牺牲一点点音质为代价。而MDLP的关键技术ATRAC3编码，其实已经是索尼在上一年度就开发出来的技术了，原本只是用于索尼使用闪存媒体的网络随身听上。所以所谓MDLP的推出，总带有那么一点仓促应战的味道。
好在MD阵营不久以后就真正回过了神，到了2001年，索尼推出了被称为Net MD的MZ-N1，MD现在终于像MP3那样可通过个人电脑和USB接口，高速录制并传送音乐，而不必像过去那样，必须以音源实时播放的速度来录音。看来索尼总算开始了解了什么才是消费者真正希望在MD上看到的功能。
带上了USB接口的MD并没有让MD的粉丝们满足多久，他们很快就发现，MP3播放器不仅能储存音乐，还能充当大容量软盘，用来在不同的电脑之间交换数据。而同样与个人电脑联了姻的MD却不具备这种功能。想到MD与MO之间的血缘关系，这种功能上的缺失不能不让人感到不可思议。而且，随着闪存记忆体容量的跳跃式增长，区区170M的MD对于重量更甚于重质的音乐欣赏者来说正越来越丧失其吸引力。
我想索尼并不是没有看到这一点，但原本是作为纯粹音乐记录用途的MD要转而兼容多种类型的数据文件，技术上要解决的问题一定不少。至于给MD扩容，根本就是需要完全彻底地改造最底层的技术，这样与旧格式的兼容性就又会成为一个大问题。所以，索尼对于MD的这一次大改造，又让我们等了近3年。
sony NH-1
以MZ-NH1领军的新一代MD现在被称为Hi-MD，所谓的“Hi”，可能包含这么几层意义：首先是MD碟的容量提高了，Hi-MD专用碟片的容量达到了1G，因而可以容纳最多达45小时的音乐，而老的MD经过Hi-MD格式化，容量也可从170M增加到305M；其次是音质提高了，这里说的并不仅仅是新的ATRAC3Plus编码带来的音质改进，还包括Hi-MD现在已经支持线性PCM格式的录音，也就是实现了完全等同于CD的音质；第三是数据传输率提高了，由原来的1.25Mbps提升到9.83Mbps(经Hi-MD格式化的传统MD稍慢，但也有4.37Mbps)。
