影响MP3播放器回放表现的最重要因素有两点：MP3播放器本身所采用的解码芯片和随机配置的耳机。不同价位的MP3播放器所采用的解码芯片往往不同，而随机配置的耳机却大同小异，这就导致了这样一种结果：即使有了好的音源，也不能充分表现出来。而对于打算购买或者已经购买了MP3播放器的朋友来说，在不更换主机的前提下，重新配置一副合适的耳机就成为改善MP3播放器音质最简单有效的方法。
1200元以上的MP3播放器可以看作是高端产品，在这个价位上的产品基本上都是一线厂商技术含量较高的东西。这一个档次的MP3播放器主机解码芯片具有较高的回放水准，加上可以选择丰富的音效模式，所以可以考虑一些中高音表现力不错、低音弹性较好的耳机，如索尼的E888和爱华的V743、V741。这类耳机的价格大多在250-400元之间，虽然算不上是极品耳机，但是对于MP3播放器的回放来说，应付起来还是绰绰有余的。这类耳机具有高音通透、清澈，人声表现力清晰，低音弹性较好的特点，刚好可以弥补MP3播放器高音表现力不足以及低音质感较差的缺陷。
中端产品在500-1200元之间。这个价位上的MP3播放器其主机所采用的解码芯片品质往往参差不齐，所以回放的效果也不尽相同，不过使用原配耳机的听感都不能让人满意。往往表现在高音苍白无力，中音表现一般，而低音则是比较混浊。为这个价格段的MP3播放器选择耳机的话，要考虑均衡性的问题。所以，总体均衡性表现不错的耳机就成为首选，这其中值得购买的有森海塞尔的MX500、索尼的E848以及爱华的V553。这些耳机的价格一般在160-230元之间，它们在高、中、低频的表现力虽然都不能达到顶尖的标准，但是都有相当出色的表现。中端主机各频段表现不佳的缺点可以靠这种类型的耳机来弥补。
500元以下的MP3播放器 “鱼龙混杂”，低端MP3播放器大多采用廉价的解码芯片，回放效果较差。再加上原配耳机表现平平，完全没有修饰效果，所以主机的回放中的缺陷暴露无余。即使使用很好的耳机，也不能修补主机回放的“硬伤”。为低端MP3播放器选择匹配耳机，要更多地从经济性方面来考虑，80-150元之间的耳机是不错的选择，如森海塞尔的MX400、MX300和索尼的E838、E837。这个价位的耳机一般外形设计比较普通，能够较好弥补的只是主机一个频段的表现力，不过总体音质表现相对于它们的价格来说，还是比较超值的。偏好低音的用户可以选择森海塞尔的MX系列，而希望中、高音有所改善的用户则可以考虑索尼的耳机。这样的匹配虽然不能对音质表现有绝对的改变，但是听感上的改善还是可以很容易感觉到的。
